Każdy, kto ma choćby niewielkie doświadczenie w pracy w branży konopi indyjskich i prowadzeniu działalności gospodarczej, może potwierdzić, jak burzliwa może być ta branża. Ogromne wzloty (chichot) i wręcz bolesne upadki sprawiają, że prowadzenie odnoszącej sukcesy firmy z branży konopi indyjskich nie przypomina niczego, co można spotkać w innych, bardziej ugruntowanych branżach. Od niezapomnianych współprac i ekscytującej ekspansji po problemy z organami regulacyjnymi i, niestety, sporadyczne procesy sądowe – to podróż warta opisania w autobiografii.
Niewiele osób uosabia ewolucję branży konopi tak dobrze jak Gilbert Anthony Milam Jr., lepiej znany jako Berner, który wyrósł z epoki małych aptek medycznych w rejonie Zatoki San Francisco, by stanąć na czele „Cookies” – wartej miliard dolarów firmy zajmującej się konopiami i modą.
W swojej nowej książce „Becoming Legend: The Billion-Dollar Blueprint To Be A Whale In A Sea Of Sharks”, ten znany muzyk i przedsiębiorca śledzi rozwój firmy Cookies – od skromnych początków w San Francisco po ambitną globalną ekspansję – jednocześnie dzieląc się refleksjami na temat tego, jak konopie indyjskie pomogły mu osobiście w najtrudniejszych chwilach życia.
Pierwsze rozdziały poświęcone są różnorodnym umiejętnościom i podstawowym wartościom, których Berner nauczył się podczas swojej pierwszej pracy w branży konopi indyjskich, w jednej z pierwszych aptek w San Francisco sprzedających wyłącznie konopie medyczne – The Hemp Center.
„Przede wszystkim konopie indyjskie są lekarstwem, bez względu na wszystko” – mówi mi z naciskiem Berner. „Niezależnie od tego, jak bardzo konopie stają się produktem rekreacyjnym, pomagają one ludziom. To była najważniejsza lekcja, jaką wyniosłem z The Hemp Center, i wdrożyłem ją w Cookies – w menu, które tworzymy, oraz w sposobie, w jaki edukujemy ludzi na ten temat. Po drugie, chodzi o zrozumienie klienta i skupienie się na jego doświadczeniu”.
Pisząc o założeniu Cookies, Berner radzi czytelnikom: „Nigdy nie traćcie z oczu wartości, którą wnosicie”, co jest prawdą w każdej dziedzinie. „Trzeba mocno opierać się na tym, co się wnosi” – pisze. „To jest prawie tak samo cenne, jeśli nie cenniejsze niż pieniądze. Niezależnie od tego, czy chodzi o konopie indyjskie, muzykę czy modę. Kiedy masz oko i wiedzę na jakiś temat, kiedy masz doświadczenie w określonych branżach, to jest to bardzo cenne”.
W całej książce „Becoming Legend”Berner bardzo szczegółowo opisuje, w jaki sposób marka Cookies z powodzeniem rozszerzyła swoją działalność na branżę modową i konopi indyjskich, nie rezygnując przy tym z autentyczności, na której została zbudowana.
„Robimy rzeczy, które mają sens, i na tym właśnie opiera się nasz marketing” – mówi Berner, gdy pytam go o strategię marketingową Cookies. „Sposób, w jaki dostarczamy produkty do rąk ludzi, jest bardzo autentyczny – bardzo prawdziwy – co prowadzi do naturalnego poparcia dla marki. Daliśmy produkty ludziom, którzy naprawdę je lubią i mogą o nich opowiadać. To bardzo organiczny proces… Nie przypomina tradycyjnego marketingu. Nie da się tego opisać w żadnym podręczniku. W pewnym sensie sami napisaliśmy swój własny podręcznik, a to sprawiło, że staliśmy się bardzo autentyczni”.
Oprócz opisu drogi marki Cookies od Los Angeles po Bangkok, Berner szczerze opowiada również o mrocznych epizodach swojego życia, w których konopie indyjskie były dla niego narzędziem uzdrawiającym – od żałoby po śmierci matki z powodu raka żołądka po własną diagnozę raka jelita grubego w 3. stadium.
Pod koniec swojej autobiografii Berner pisze w zapadający w pamięć sposób: „Trzeba najpierw upaść, żeby się podnieść, a to właśnie zmagania sprawiają, że sukces jest tak przyjemny”.
Ta filozofia wykracza poza kartki książki i przenika do jego codziennej rzeczywistości jako biznesmena.
„Kiedy jesteś przedsiębiorcą, prezesem i twarzą firmy, życie jest ciężkie” – mówi Berner. „Uważam, że naprawdę trzeba cieszyć się chwilami, kiedy wszystko idzie dobrze, i zdawać sobie sprawę, że nie czułbyś się tak dobrze, gdyby nie wszystkie próby i trudności, przez które przeszedłeś”.
Dla wszystkich początkujących przedsiębiorców, którzy chcą poznać strategie warte miliardy dolarów, dzięki którym firma Cookies stała się globalnym przedsiębiorstwem, „Becoming Legend” jest zdecydowanie pozycją, którą trzeba przeczytać.
Pierwotnie opublikowano w numerze 53 magazynu „Cannabis Now”.