Jeśli chodzi o rozwijającą się branżę legalnych konopi indyjskich, rynki Stanów Zjednoczonych i Europy wyraźnie się wyróżniają. W obu regionach zachodzą znaczące zmiany w zakresie polityki i regulacji, a wraz z nimi pojawiają się możliwości biznesowe dla przedsiębiorców, inwestorów i dostawców usług dla branży.
Krajobraz regulacyjny: stany USA a ramy prawne UE
Rynek amerykański i rynek europejski są do siebie podobne pod względem mozaikowego charakteru przepisów i regulacji. W Stanach Zjednoczonych rząd federalny posiada własny zestaw przepisów i regulacji, podczas gdy rynki na poziomie stanowym mają swoje własne zasady. Podobnie w Unii Europejskiej obowiązują różne umowy i polityki regulujące działalność związaną z konopiami indyjskimi, podczas gdy rynki na poziomie krajowym mają własne przepisy i regulacje. Takie mozaikowe podejście w obu regionach powoduje wiele zamieszania i kłopotów dla rządów, przedstawicieli branży, konsumentów i pacjentów.
Zasięg rynku: ilu jest konsumentów?
Według sondażu Gallupa 15% dorosłych mieszkańców Stanów Zjednoczonych określa się jako konsumenci konopi indyjskich. Sondaż nie rozróżnia używania konopi indyjskich w celach medycznych i niemedycznych, więc można przypuszczać, że statystyka ta obejmuje oba rodzaje użycia. W Stanach Zjednoczonych około 267 milionów osób osiągnęło pełnoletność, a przy zastosowaniu podanego przez Gallupa wskaźnika używania konopi indyjskich daje to w przybliżeniu 40 milionów konsumentów konopi indyjskich.
Z kolei Europejska Agencja ds. Narkotyków (EUDA) szacuje, że 8,7% dorosłych mieszkańców UE spożywało konopie indyjskie w ciągu ostatniego roku, co daje około 25 milionów osób. Jest całkiem prawdopodobne, że szacunki EUDA są zbyt ostrożne, a niski wynik może wskazywać, że wielu konsumentów powstrzymuje się od zgłaszania swojego używania konopi z obawy przed represjami. EUDA nie uwzględnia również w swoich szacunkach wszystkich krajów europejskich. Firma Whitney Economics szacuje, że liczba osób używających konopi indyjskich w Europie wynosi w rzeczywistości od 33,4 mln do 76,7 mln.
Sytuacja w zakresie używania przez osoby dorosłe: porównanie stanów i krajów
Prawdopodobnie największą różnicę między branżą konopi indyjskich w Stanach Zjednoczonych a w Europie widać przy porównaniu handlu konopiami indyjskimi przeznaczonymi do użytku przez osoby dorosłe. Obecnie 24 stany USA przyjęły przepisy legalizujące używanie konopi przez osoby dorosłe. Spośród tych stanów jedynie Wirginia zakazuje obecnie sprzedaży konopi przeznaczonych do użytku rekreacyjnego, choć oczekuje się, że sprzedaż ta rozpocznie się w 2027 roku.
W każdym stanie, w którym dozwolona jest sprzedaż konopi indyjskich dla osób pełnoletnich, obowiązują inne zasady i przepisy, a handel międzystanowy w tym zakresie jest nadal nielegalny na terenie całego kraju. Waszyngton (D.C.) również przyjął legalizację marihuany przeznaczonej dla osób pełnoletnich, chociaż sprzedaż rekreacyjna pozostaje zabroniona ze względu na obowiązujący w Stanach Zjednoczonych federalny zakaz dotyczący marihuany przeznaczonej dla osób pełnoletnich. Handel marihuaną rekreacyjną na poziomie stanowym jest tolerowany przez rząd federalny.
Dla porównania, krajowa sprzedaż konopi indyjskich do użytku rekreacyjnego jest zabroniona na mocy obowiązujących umów Unii Europejskiej, mimo że wiele krajów przyjęło legalizację. Obecnie Malta, Luksemburg, Niemcy i Czechy przyjęły krajową legalizację konopi indyjskich do użytku rekreacyjnego, a każdy z tych krajów zezwala na uprawę, posiadanie i używanie konopi indyjskich na własny użytek. Ponadto Malta i Niemcy zezwalają na działalność niekomercyjnych stowarzyszeń uprawowych opartych na członkostwie, co umożliwia członkom legalne pozyskiwanie produktów z konopi indyjskich.
Lokalne eksperymenty: Holandia i Szwajcaria jako ośrodki badawcze
Nieco wyjątkową koncepcję polityki publicznej można zaobserwować w Holandii i Szwajcarii, gdzie władze zezwalają na regionalne pilotażowe programy dotyczące handlu konopiami indyjskimi przeznaczonymi dla osób dorosłych. Programy te mają charakter badawczy i angażują dorosłych konsumentów, producentów konopi oraz sprzedawców detalicznych, którzy uczestniczą w ograniczonej lokalnej działalności handlowej związanej z konopiami indyjskimi przeznaczonymi dla osób dorosłych w celach badawczych. Chociaż umowy Unii Europejskiej zakazują krajowego handlu konopiami przeznaczonymi dla osób dorosłych, zezwalają one na ograniczony handel w celach badawczych. Projekty pilotażowe stanowią również część niemieckiego modelu legalizacji, choć jak dotąd żaden z nich nie uzyskał zgody rządu Niemiec.
Medycyna i ubezpieczenia: europejski system refundacji a amerykański model opłacany przez pacjenta
Różnice w przepisach, regulacjach i handlu konopiami medycznymi w Stanach Zjednoczonych i Europie są bardziej zróżnicowane w porównaniu z sytuacją w zakresie konopi przeznaczonych do użytku przez osoby dorosłe. Główną różnicą jest to, że na rynkach europejskich terapie z wykorzystaniem marihuany medycznej są zazwyczaj objęte ustawowym ubezpieczeniem zdrowotnym, podczas gdy w Stanach Zjednoczonych to wyłącznie pacjenci ponoszą koszty tych terapii, z wyjątkiem rzadkich przypadków dotyczących zatwierdzonych recept na leki pochodne marihuany.
Dynamika transgraniczna: import, eksport i łańcuchy dostaw
Kolejna istotna różnica między Stanami Zjednoczonymi a Europą w zakresie marihuany medycznej dotyczy importu i eksportu. Wiele krajów europejskich zezwala na import produktów z marihuany medycznej z innych legalnych rynków i ich sprzedaż pacjentom. Najbardziej godnym uwagi przykładem są Niemcy, gdzie w ciągu zaledwie jednego roku kalendarzowego sprowadzono aż 218 ton produktów z konopi medycznych. W Stanach Zjednoczonych, gdzie czterdzieści stanów oraz Waszyngton (D.C.) przyjęły w takiej czy innej formie legalizację konopi medycznych, zarejestrowani pacjenci polegają niemal wyłącznie na produktach z konopi medycznych wyprodukowanych lokalnie.
Nadchodząca zmiana: zmiana klasyfikacji w USA i globalne konsekwencje
Biorąc to wszystko pod uwagę, w Stanach Zjednoczonych zachodzi przełomowa zmiana, która bez wątpienia będzie miała znaczący wpływ za granicą, w tym w Europie. Stany Zjednoczone są w trakcie zmiany klasyfikacji konopi indyjskich z obecnego statusu substancji z wykazu I do substancji z wykazu III. Gdy to nastąpi, amerykańskie firmy z branży konopi indyjskich odczują znaczną poprawę w zakresie oszczędności podatkowych i opcji finansowych, które pomogą im się rozwijać, a część z nich ostatecznie wejdzie na globalny rynek eksportu medycznej marihuany. W rezultacie rynki konopi indyjskich w Stanach Zjednoczonych i Europie staną się bardziej powiązane, co bez wątpienia radykalnie zmieni krajobraz branży w obu regionach.